Mis on argument?
Argument on kahest või enamast väitest koosnev seostatud tervik, kus üks väide on järeldus ja kõik eelnevad on eeldused (Martinich 2005)
Nt. (E1) Kõik inimesed on surelikud
(E2) Mina olen inimene
(J) Mina olen surelik
(E1) Süütu inimolendi tapmine on moraalselt väär
(E2) Loode on süütu inimolend
(E3) Abort on loote tapmine
(J) Abort on moraalselt väär
Esseed kirjutades on Sinu põhiväide argumendi järelduseks, argumenteerides pead välja tooma, millistest eeldustest Su väide tuleneb ning lugejat veenma, et antud eeldused on tõesed (või vähemalt tõenäolised, paremad kui alternatiivsed asjakohased eeldused). Enamik vaidlusi filosoofias toimub just seetõttu, et peetakse tõeseks erinevaid eeldusi.
Argument on korrektne, kui järeldus on eeldustest loogiliselt tuletatud (vt Meos 2003: 86). Kui loomupärane järeldusvõime pole kiita või kui eeldused on väga komplitseeritud, siis õigesti järeldamiseks tuleb pisut õppida loogikat (vt. järeldamisreeglid, Meos 2003: 53-84). Korrektne argumeteerimine on filosoofilise mõtlemise esimene eeldus.
Korrektse argumendi puhul peab eeldustes sisalduma järelduse tegemiseks ühisosa
nt. (E1) Kõik inimesed on surelikud
(E2) Pontu on koer
(J) Pontu on surelik
see on ebakorrektne argument, kuna eeldustes ei ole ühisosa.
Tuleb ka silmas pidada, mil määral eeldused meil üldistada võimaldavad, nt.
(E1) Ahnus on pahe
(E2) Kõik pankurid, keda ma tunnen, on ahned
(J) Kõik pankurid on pahelised
Sellist viga tehakse väga sageli (poliitilises retoorikas meelega). Eeldusest E2 saab järeldada üksnes, et mõned pankurid on pahelised (vt otsustuste liike, Meos 2003: 26-41).
vt edasi argumentide liigid